他强忍着身体的虚弱和恐惧，走到人群前方，对着石墙上的卢辉深深一揖，声音刻意放得温和，却掩不住其中的焦虑：“这位将军大人，在下娄氏家主。方才冲撞实属情非得已，万望海涵。我等并非有意冒犯，实乃……实乃队伍中有人病势沉重，危在旦夕，急需入城寻医问药啊！在下与贵城张县丞乃是儿女亲家，可否劳烦将军通传一声，请张家主前来一叙？或可……或可有个转圜？”

娄家主心中尚存一丝侥幸，这些年越州虽有些变化传闻，但张、吴两家始终是地方大族，地位显赫。他搬出张县丞这尊“大佛”，便是想借这层关系敲开越州紧闭的大门。

然而，回应他的却是卢辉一声更显讥讽的“呵呵”，以及一个毫不掩饰的白眼。

“张家主？”卢辉的声音充满了荒诞感，“别说张家主了！娄家主，我卢辉今日把话撂在这儿——就算你是江南东道节度使的亲儿子，抬着刺史大人的官轿来！只要是从疫区来的，就休想踏进越州城半步！最后一遍——退！还是不退？！”

娄家主的心瞬间沉入谷底，手脚冰凉。守将的态度强硬如铁，油盐不进，搬出亲家也毫无用处。

他心中瞬间涌起滔天的恨意：恨那该死的许昌吉！竟敢向周边泄露疫情，断了他们的后路！

更恨眼前这些越州人，如此冷酷无情，见死不救！睦州已是绝地，回不去了。

这瘟疫来得又凶又急，同行之人这两日倒在路上死去的已不下数十人，尤其是老人和小孩，皆是高烧不退，上吐下泻，形销骨立，一命呜呼，死相十分惨烈。

其实如果他们没有逃离睦州，而是抗击瘟疫，也许顶多也就这般，这两日的奔波再加上感染只会让他们更严重，只是人性的愚蠢、自私和贪婪，他们只会选择逃跑，别的县域死不死，他们不死就行。

且若越州此路不通，再往南或往北奔逃……只怕其他州县也早已收到风声，布下了同样的铁壁铜墙！

绝望如同冰冷的潮水，浸透了娄家主的骨髓。他抬头望了一眼石墙上那些寒光闪闪的箭头和冷硬的面孔，又回头看了看自己这支虽然尚有车马、却已显疲态和病容的队伍——不过几百人，真正能冲杀的青壮不多且伤了可惜，暂时不能以卵击石。

他浑浊的眼中闪过一丝阴狠的精光，不动声色地退回了马车旁。

“不能硬拼……现在还不是时候……”娄家主心中盘算着“后面……那些穷鬼脚夫、流民……他们应该也快到了！这些人命贱，为了活命什么都敢做。等他们涌到，人多势众，再裹挟着绝望的疯狂……到时候，趁乱冲击，这小小的石墙和拒马，未必挡得住！越州必须拿下！这是唯一的生路！”

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他悄然对身边的心腹使了个眼色，示意按兵不动，等待时机。目光则越过石墙，望向越州城的方向，那里有他渴望的生机，他有些枯槁的手死死攥紧了车帘，指甲几乎要嵌进木头里。

用后来者的血肉撕开越州防线时，他万万想不到，这座他们视为救命稻草的城池内部，也已被瘟疫的阴影辐射。

越州城内，昔日繁华的街巷如今行人寥落，家家门户紧闭，空气中飘散着浓烈白石灰的气息。

每个区都有一处被临时征用的坊区或院落，此刻已成了令人闻之色变的“疫所”。

高高的土墙将其与外界彻底隔绝，只留几个狭小的透气孔。

墙内，压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟、以及偶尔响起的绝望哭嚎，如同鬼魅的低语，断断续续地飘出来，敲打着墙外守卫的心弦。

这里的病人，都是城内最早被发现症状的——高热、寒战、上吐下泻，与城外传来的描述一般无二。

一经发现，所有人便如临大敌，迅速用布蒙住口鼻，强