浆冷却形成的玄武岩平原上,刚出现第一片液态水构成的湖泊。
“探测器显示,湖水里已经有简单的碳基分子。”林夏的声音从副驾驶座传来,她手里转着一枚星钥形状的吊坠,那是用最后一块星钥碎片的残渣铸造的,“再过十亿年,这里或许会诞生第一个智慧文明。”
李默望着舷窗外的粉色云层,突然想起回音星的紫罗兰色海洋。他从储藏室取出一个金属盒子,里面装着回音星的共生土和祖父树的新种子。土壤里还混着些特别的东西:影族平衡之花的花粉、地脉族雕刻星图时削下的水晶碎屑、硅基人电磁核心的能量结晶,甚至还有记忆贩子首领偷偷塞给他的“记忆尘埃”——那是无数记忆光球破裂后留下的粉末。
“你说,他们会喜欢这份礼物吗?”李默轻声问,像是在对未来的文明说话。
“重要的不是喜欢,是知道自己不孤单。”镜像林夏的手指在控制面板上滑动,飞船正在穿过行星的电离层,“就像我们当年找到歌者文明的旋律时,最先感受到的不是好奇,是踏实。”
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登陆舱降落在湖泊旁的玄武岩上。李默刚打开舱门,就被一阵带着硫磺味的风吹得眯起了眼。他蹲下身,将共生土倒在岩石的缝隙里,土壤接触到行星的原生岩时,突然冒出细密的气泡——那是不同文明的土壤在与新环境对话。当种子埋入土中,周围的碳基分子像受到吸引,纷纷聚集过来,在土壤表面形成一层微光。
“看这个。”林夏指着土壤里渗出的银色液体,那是混合了反物质蓝土的共生液,正在沿着岩石的纹路扩散,“它们在改造环境,不是强行改变,是慢慢融合。”
这时,李默的通讯器突然响起。是艾丽娅发来的影像:回音星的祖父树顶端,长出了一根新的枝条,枝条上的叶片正在展开,浮现出初声星的星图。“所有的树都是相连的。”艾丽娅的机械臂上,祖父树叶正闪烁着和初声星土壤一样的光,“就像所有的记忆,其实都在同一个宇宙里流动。”
离开前,李默在岩石上刻下了一行符号——那是宇宙博览会通用的“欢迎”符号,旁边还画了棵小小的树。当星尘号升入高空时,他看到土壤里的种子已经冒出了绿芽,芽尖上顶着一颗露珠,露珠里倒映着整个星系的模样,像个被小心捧着的宇宙。
回到回音星时,正赶上第三届宇宙博览会。这次的主题是“记忆编织”,来自八百多个文明的使者带来了各自的“记忆载体”:水栖族的记忆珊瑚能将声音转化成彩色的珊瑚虫;气态族的思维云团会根据记忆的情绪改变形状;甚至有个刚加入的晶体文明,能把记忆刻在自己的晶核上,随着生长层层叠加,像树的年轮。
李默的展位多了个新展品:一台“记忆织机”。那是用星尘网的丝线、地脉族的磁场线、影族的暗能量丝编织成的机器,只要将手掌放在上面,就能把自己的记忆织成一段光带,接到祖父树的枝条上。此刻,树的枝干上已经挂满了五颜六色的光带,风吹过时,光带碰撞出清脆的声响,像无数文明在合唱。
“快看那个!”一个水晶族的孩子指着树顶,那里有段金色的光带正在闪烁,里面是歌者文明的完整记忆——他们如何在超新星爆发前,将所有的知识和善意压缩成声波粒子,又如何让星钥碎片带着这些粒子飞向宇宙各处。
记忆贩子首领突然出现在李默身后,他的机械眼换成了透明的,能看到里面滚动的记忆光球。“我建了个‘记忆图书馆’。”他递过来一枚水晶芯片,“里面存着五百万段记忆,从最古老的硅基文明到最新的晶体族,谁都能去查,不收钱。”
李默挑眉:“你不是说记忆是最值钱的商品吗?”
“那是以前不懂。”首领挠了挠头,机械臂上的齿轮咔嗒作响,“上