“守护者二号”的引擎在宇宙边缘留下淡蓝色尾迹，前方的时空裂隙像一道纤细的银色丝线，横亘在漆黑的天幕上。叶天站在舰桥中央，命运罗盘表面的平衡纹路与裂隙中的起源能量产生微弱共鸣，罗盘边缘浮现出细密的银色光点，像在标记某种未知的轨迹。卡伦调出探测数据，屏幕上的能量图谱显示，起源能量的波动频率与宇宙大爆炸时的残留能量完全一致，显然这是构成宇宙的“初始能量”。

“时空裂隙正在缓慢扩张，按照这个速度，不出一年就会形成能容纳星体的通道。”卡伦的手指在控制台上滑动，调出裂隙周围的时空参数，“更危险的是，起源能量正在吸引周围的暗物质，一旦两者融合，可能会引发新的‘微型宇宙大爆炸’，摧毁周围数十光年的星域。”

赵家麟走到观景窗前，望着那道若隐若现的裂隙：“起源能量是宇宙的‘根’，如果它出现异常，整个宇宙的根基都会动摇。我们必须找到控制起源能量的方法，阻止裂隙扩张。”

叶天点头，将命运罗盘与本源法则的太极光团建立联系——自从上次本源法则恢复平衡后，罗盘便能随时调用少量本源能量。他尝试用本源能量探测裂隙内部，却发现裂隙深处存在一道强大的意识屏障，本源能量刚靠近就被反弹回来，无法深入。

“裂隙深处有‘意识体’在守护起源能量。”叶天收回能量，眉头紧锁，“而且这道意识屏障的强度，远超我们之前遇到的任何敌人，普通攻击根本无法突破。”

就在这时，意识使者突然发出一阵急促的意识波动：“是‘起源守护者’！古籍中记载，他们是宇宙诞生时第一批意识体，负责守护起源能量，防止其被滥用。现在他们启动意识屏障，显然是察觉到了宇宙中的多次危机，担心起源能量被威胁。”

为了与起源守护者沟通，“守护者二号”缓缓靠近时空裂隙。当战舰距离裂隙不足一千公里时，裂隙突然爆发出一阵银色光芒，三道巨大的意识投影从裂隙中浮现——它们通体由起源能量构成，外形像三棵参天大树，枝干上缠绕着细小的时空丝线，正是起源守护者。

“离开这里！”中间的起源守护者发出低沉的意识波动，带着不容置疑的威严，“起源能量是宇宙的根基，不允许任何文明靠近，以免重蹈‘初代宇宙’毁灭的覆辙。”

“初代宇宙？”叶天心中一震，“您是说，在我们这个宇宙之前，还存在过其他宇宙？”

左侧的起源守护者缓缓点头，意识波动中带着一丝悲伤：“初代宇宙的文明为了追求力量，滥用起源能量，最终导致宇宙崩塌。我们耗费所有力量，才保留住一丝起源能量，孕育出现在的宇宙。现在你们的宇宙多次出现危机，我们必须守护好起源能量，防止悲剧重演。”

叶天明白起源守护者的担忧，却也知道放任裂隙扩张的后果：“我们没有滥用起源能量的意图，只是想阻止时空裂隙扩张，防止起源能量与暗物质融合引发爆炸。如果裂隙继续扩大，不仅会摧毁周围星域，还可能波及起源能量本身。”

右侧的起源守护者沉默片刻，意识波动中带着一丝犹豫：“我们可以相信你们，但你们必须通过‘起源试炼’——证明你们有能力守护起源能量，且不会滥用它。试炼共有三项，分别考验你们的‘初心’‘责任’和‘牺牲’。”

话音刚落，三道银色光门从裂隙中飞出，悬浮在战舰前方。起源守护者的意识波动再次响起：“进入光门，完成试炼，我们便会协助你们控制起源能量；若失败，你们必须永远离开这里，不得再靠近时空裂隙。”

叶天与赵家麟、卡伦交换了一个眼神，三人都从对方眼中看到了坚定。“我们接受试炼。”叶天下令，与赵家麟、卡伦一起走出战舰，朝着光门飞去。

第一道光门内是一片纯白的空间，空间中央悬浮着一面