突厥，是北方草原继匈奴、鲜卑、柔然后，又一个强盛的游牧民族。

其起源有许多种说法，是多个游牧民族分化聚合的产物。

在南北朝时期，趁着中原战乱，无暇北顾。

它迅速崛起，快速成为了北方的一方霸主。

到了隋朝，隋文帝杨坚对突厥汗国进行了武力打击，并施行了离间之策。

成功将突厥汗国分为东、西突厥两汗国。

西突厥人逃到天山以北，对于中原王朝来说，不再具备威胁。

东突厥虽然还在北边草原上，但是也已元气大伤。

隋文帝又采取扶弱抑强的策略，扶持力量弱小的启民可汗，打败敌手，当上了东突厥的可汗。

启民可汗对隋文帝感恩戴德，遂俯首称臣，北方平静了数十年。

到了隋炀帝杨广时期，这种情况才慢慢改变。

随着启民可汗去世，其子始毕可汗继位，突厥开始逐渐强盛。

隋炀帝杨广也想效仿其父隋文帝的离间之策，限制始毕可汗的势力扩张。

他先是试图拉拢始毕可汗的弟弟叱吉设，封其为南面可汗，想借此分裂突厥。

又扣留了始毕可汗的谋臣，史蜀胡悉，对外谎称其谋反并将其处死。

可这些手段，不仅没能奏效，反而彻底激怒了始毕可汗，双方反目成仇。

隋朝末年，趁着中原政权混乱之际，突厥人不断地侵略，抢掠了大量的财物和人口。

始毕可汗去世之后，他的弟弟颉利可汗继承了王位。

随后，唐朝建立。

在李渊刚起事那会，为了稳固后方、避免腹背受敌，曾不得不向颉利可汗低头。

甚至曾一度向突厥称臣，以换取其暂不南侵的承诺。

彼时的东突厥，凭借着强大的骑兵力量，俨然成为中原王朝北方的 “霸主”。

就算李渊在平定中原的过程中，也需时刻提防突厥的突然袭扰。

等到武德九年，李世民刚刚通过“玄武门之变”登基为帝，尚未稳固统治。

颉利可汗就带着突利可汗率领二十万突厥铁骑，一路南下直逼长安，兵锋直指渭水便桥之畔。

逼得新登基的李世民，不得不在渭水便桥上杀白马为盟，签订屈辱的“渭水之盟”。

成功结下梁子后，李世民在稳定内部后，开始厉兵秣马准备雪耻，也间接促成了这次北伐之战。

如今，这个曾经不可一世的汗国。

也随着这场战争，进入倒计时之中。

......

夜晚，丑时。

残月如钩，寒星零落。

距离碛口西北一百二十里的荒原上，跑了近两个时辰的颉利可汗，站在一处沙丘上。

空气中，混杂着血腥、草屑与尘土的气息，在夜风中弥漫不散。

被杀近千，俘虏两千多，排除那些失踪、逃亡的突厥战士。

现如今，颉利身边只剩下不到四千人的残兵。

最糟糕的是，这些人丢了盔甲、没了粮草，缩在黄河岸边的矮坡后，连篝火都不敢点，只能借着微弱的月光互相依偎。

他们大多脸色麻木，一双双曾经闪着凶光的眼睛，此刻只剩惊恐与茫然。

就连颉利可汗身边最精锐的亲卫，也没了往日的挺拔姿态，耷拉着脑袋靠在沙丘上。

战马在一旁有气无力地啃着枯草，鼻翼翕动着吐出白气。

颉利望着眼前这副惨状，胸口一阵发闷，他猛地拔出腰间的佩刀，一刀砍在身旁的一棵胡杨树上。

看着陷在树上的弯刀刀刃上，还残缺着几个豁口。

就连身上的甲胄上，也布满了数个刀箭痕迹。

无一不在说明，几个时辰前，颉利可汗为了从那场