”没,没有其他孩子了,除了大丫,其他娃娃没长大成人就夭折了。”
护卫们一听,也不知信没信,只相互对视一眼,当即便有人飞身上马,往村外策马疾驰而去。
老村长看他们准备离开,原本悬着的心总算落下。
正当他准备松一口气的时候,领头护卫冷不丁回头凝视着他,吓得老村长浑身一僵,姿态恭敬道:
“不知大人可还有何吩咐?”
为首护卫淡淡扫了眼院中环境,冷声道:
“听旁人说,你们这村子蛮横的很,一些外村人路过都得被刮下一层皮?”
老村长闻言连声叫屈道:
“冤枉,天大的冤枉啊,大人明鉴,我们青柳村最是老实本分不过,哪怕在周围村子里,这名声也是数一数二的好,您若不信尽可差遣人探查一二。”
“哦?是么。”
“可据我所知,小河村前年有人走丢一条狗,被你们村捡去不还,还将失主暴打一顿,夺了一身衣物赶出村子?”
领头护卫漫不经心询问。
老村长听得面红耳赤,一时倒将心底的恐惧去了大半,他挺直身躯高声道:
“简直是一派胡言,这是哪个生儿子没屁眼的瘪三坏青柳村名声。大人,你们可千万别被骗人,这事压根没发生过啊。”
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“是啊大人,这事我们愿意去下河村与他们对峙,哪有这么欺负人的,这话要是被不明真相的人听了去,谁家还敢将闺女嫁入我村?”
“此等黑心之人,定然是见不得青柳村兴旺,蓄意诋毁我等。”
“大人,告状之人竟敢蒙骗您,着实胆大包天,不知您是从何处听来的,小的们愿意亲自将其抓住,回来给大人们出出气。”
……
院子外,原本偷听的一些村民听到外村人乱传话,皆面露怒色,撸起袖子,紧握拳头,叽哩哇啦一通嚷嚷,倒吵得剩余几名护卫不由皱起眉头。
旁边的衙役见此情形,心中暗道不好,即刻解下腰间的刀鞘,随意抽打了几名村民。
待他们因畏惧而闭嘴后,这才向为首的护卫躬身施礼道:
“大人莫怪,这些乡野村夫不懂礼数,冒犯了几位大人。诸位若是不解气,小的们再打他们一顿给诸位出出气?”
领头护卫瞥了眼在院外战战兢兢跪了一地的村民,满意点头,随即冲这名衙役道:
“不错,你倒是个会办事儿的。”
“大人过奖,小的实在不敢当。”
那衙役迎着旁边同伴羡慕的目光,挺直了腰板,嘴上却还是谦逊地回应着。
领头护卫无暇在此耽搁,只是淡淡应了一声,便嘱咐老村长等人密切留意老绍家的动静,若发现那对父女归来,要立刻到县衙禀报。
同时警告他们,若有故意隐瞒不报者,将直接押入大牢充当苦役。
此言一出,众村民皆吓得不敢作声,恨不得对天发誓,若见到人回来,定会将其绑至县衙。
护卫们见状,微微颔首,留下一人与衙役们一同返回县城,其余人则纷纷骑上骏马,沿着来时的官道疾驰而去。
眼看这些煞星离开村子,老村长才如释重负,身体摇晃着,险些跌倒,幸得一旁的儿子扶住,才勉强安慰了村民几句,将众人遣散回家。
此时,院中只剩下老村长一大家子。
村长媳妇没忍住还是开口道:
“当家的,你刚刚怎么同那些大人说绍老大就剩大丫一个孩子,虽然驴蛋儿走丢了,可人万一还活着,要是被大人们知道,咱们家岂不是得遭殃?”
“你也说那孩子走丢了,那还担心个屁?”
老村长没好气吼了媳妇一句,警告似的扫视家中其余人,郑重