就会让你重新回到先前的世界里。放心，不是被泥头车送走的状态……而是在那之前。更早之前。”

“……您都已经这么跟我说了，我又怎能视而不见、不发一言？”

当时艾世平无奈却又自信地说道：“更何况……您是说，我有概率能赢，对吧。

“只要有几率能赢，我就想要试试。一次不行就十次，十次不行就一百次。

“——千百万次轮回，总有一次能胜过它的。名为‘读档’的力量是无敌的！

“我才不会回去！我不要平庸而无法被人铭刻的人生——比起碌碌无为的生，我哪怕是死也要死的壮烈！”

那清朗的声音，与艾华斯极为相似。

只是那时的艾世平，还不知道自己将要面临什么。

如今的艾华斯也终于想起了……环天司到底要做什么。

“虚无”无法被击败的核心原因，不是因为祂有多么的强大、而是因为祂太过谨慎。

祂始终没有实体、没有载体。无论是谁，都无法杀死一个不存在的东西，除非……将其“赋值”、将其“定义”。

而失去了爱人、失去了理想，众叛亲离被所有人针对、九世轮回化为泡影、被虚无折磨十万年的环天司……

当他失去了一切，至今为止的所有努力都失去意义，一切值得珍藏的记忆都被消融、“偷走”，所爱的爱人彻底死亡之时……那种无法压抑的空洞，将无限的扩大。

不是无限的光，而是无限的虚无。

——那就是最适合作为“虚无柱神”降临的载体。

无论如何，虚空之低语都绝对不会错过这个机会。

更不必说，虚空之低语已经试探性的攻击过了几次艾华斯，自认为已经试探出了艾华斯的强度。

到了那个时候，虚无将从被艾华斯击败的环天司的体内孵化……并将艾华斯吞噬。如此一来，他就能成为空前强大的黄昏种。

可同样的……

机会也就意味着破绽。

在那个时刻，虚无将会前所未有的虚弱。

高高在上的神明终于有了实体、亮了血条，降临到一个刚刚被艾华斯击败过的敌人手中……

“……原来如此。”

艾华斯呢喃着，感受到了震撼、也感受到了安慰。

——昔日的救世主从未放弃。

——昔日的英雄从未堕落。

——昔日的自己从未准备逃离。

为了欺骗虚无而欺骗世界，甚至为此欺骗了自己。

为了塑造希望之道途、却不引起虚无的警惕而一直被虚无折磨，为了不让虚无的感染扩散而一个人守着可能被污染的知识与秘密。

牧者真的是不希望被环天司吞噬，才会将自己的躯体送给堕天司吗？

断尾之术，最初就是环天司为了抵抗虚无的侵蚀，才不断将自己重要的记忆通过这种方式来进行“过滤”、“蒸馏”。

那牧者又怎会不愿意与环天司融合？

除非有另一种可能——

——牧者的使命，就是不回归本体。如此一来，这部分的记忆就不会被虚无所知。

在那个时刻，轮回还没有行至终末。

未来还有着可能，所以环天司不可能绝望——并且也没有人能够击败环天司、使得他的计划完全失败。

所以虚无不会彻底侵染环天司的心灵，也就不可能降临到环天司体内。

“——不是所有人都必须走到终点。”

艾华斯注视着这张卡牌，脑中映出了不存在的记忆。

那是牧者在死亡之前，对自己的追随者们所说的话。

“有一些人注定无法走到终点。就像是一场持久而漫长的旅行……中间的几代人，既没见过来途的风光、也注定见不到