膳。此时正是午膳饭点，伙房早已备好酒菜，三人才在小餐桌坐下，小婢便端来了食盘，几样精致小菜奉上。夏牧朝拿起碗筷，对二人温声道：先用膳，可别饿着！吃饱了，慢慢聊。

三人都是真饿了，小菜也不足量，几碟菜一壶酒很快便饮食一空，伺立一旁小婢收拾干净，上了一壶酒，便阖门退了下去。

这般衣食无忧的时日，不知能延续多久！夏牧朝轻轻叹道，眼神中自有无尽落寞。

父王，朝廷真到了举步维艰之境么？夏承炫眼神炽热问道。

夏牧朝看着爱子，伸手摸了摸他头，笑道：便是有再大的难处，现下亦有父王撑着，你先前怎般，现在亦怎般便好。你们年纪尚小，甚么都可以学，却甚么都无需去做。再过几年，等年纪再长些，便是你们想推却，我也是不允了。眼中语中，实有无尽的爱意。不过你们终究非寻常家的子弟，以如今之年岁，政事自然可涉猎。朝中之事，我确当多与你们说些。二人听了重重点头，实盼能分担父王义父重担之万一。

前几年盐荒天灾遍及十余郡，百姓度日多艰辛。且大华积弊多年，官员贪墨之风难治，民怨渐重。地方大户士族帮派积聚大量银钱，竞相屯兵蓄力。据报，最大的江湖帮派，做私盐买卖的盐帮，帮众多达三万，帮中上下几乎个个执兵带锐，在地方横行无肆，各地官兵敢怒不敢言，至于平头百姓，就更不消说了。夏牧朝神色凝重，自斟自饮一杯，接着道：武林第一世家若州的徐家，公然训练府中仆从五千余人，哼，这些人若想做些歹事，便是寻常军队亦难以镇压，倘若想反，只怕也非难事。皇甫家公羊家各自辖制兵力十三万，近四五年来，暗里又偷练了五万多人，可说是兵强马壮，虽说现下还未反，但反与不反仅在他们一念之间。反观朝廷，国库的银钱除了发饷便是赈灾，军资用度常有不足，马匹兵器亦远远不足以应战需。虽有百万之军，能上打仗的，只怕不至四成之数！说完，又连饮三杯。

义父！梅远尘素来敬重夏牧朝，这时方知他竟临如此苦困之境，心中难过，轻轻唤道。

夏牧朝摆了摆手，苦笑道：无妨。又斟一杯喝下，乃道：此皆国中内忧，为父自认，若给我五年时间，藩王巨户屯兵之势，吏治浑浊之风皆可扭转。只是当下强敌环伺，去年入冬以来，兵部上报的敌国将兵入境之事，已有三十几次，显然是在探我朝边防虚实。厥国数十年来雨顺风调，吏治清明，现下国力之强已不在大华之下。再加上冼马国沙陀国和雪国从旁掠阵。哼，现大华势弱他们势强，他们又岂愿错过如此数百年难有的良机？唉，只怕几年之内便有大战了！说完，举壶而饮。